4 октября 1957 года во тьме космического пространства вспыхнула небольшая серебристая сфера – первый искусственный спутник Земли. Это событие буквально взорвало страницы ведущих мировых газет. Неверие сменялось изумлением и восхищением. «Юнайтед Пресс» назвало Спутник-1 ни много ни мало – искусственной Луной.
4 октября – праздник не только советский и российский – эта дата отмечается в планетарном масштабе. Именно с 4 октября начинается Всемирная неделя космоса, завершающаяся другой знаменательной датой – 10 октября, днем вступления в силу Договора о принципах деятельности государств по исследованию и использованию космического пространства.
Идея учредить Всемирную неделю космоса возникла на 3-й Всемирной конференции ООН по космосу (Юниспейс-III) в 1999 году. Первоначально делегаты должны были выбрать день для проведения Всемирного дня космоса, но прийти к единому мнению никак не удавалось: российская сторона никак не могла согласиться с предлагаемой датой 20 июля (день высадки экспедиции США на Луну).
Положение спасла идея учредить вместо Дня космоса Неделю космоса, отсчитывая ее начало от дня запуска первого спутника и заканчивая днем заключения договора по исследованию космоса. Такое решение было принято всеми странами единогласно. Сегодня Всемирная неделя космоса является крупнейшим ежегодным мероприятием в мире, посвященным вопросам изучения космического пространства.